580	Taklamakan 23tägige Expedition/Kleinbus/Zug/Kameltrek

	23tägige Expeditions- und Trekkingreise an den äußersten westlichen Rand des Reichs der Mitte
	Entlang der Nordroute der Seidenstraße von Urumqi nach Turfan und Kuqa
	6tägiges Kameltrekking mitten durch die Taklamakan
	Entlang der Südroute der Seidenstraße über Yarkant nach Kashgar
	Anforderungen: T-III
	Autor: Lorenz Töpperwien, 2005

Uralte Handelsstädte, schwerbeladene Kamele, Karawanenwege am Rande der Wüste und manchmal durch sie hindurch: Auf dieser Reise folgen wir den Spuren der Seidenstraße. Ein einwöchiges Kameltrekking führt uns mitten hinein in ein Meer aus Sand. Die Rede ist von der Taklamakan im Nordwesten Chinas. An ihrem Saum liegen Städte, die die Seidenstraße groß gemacht hat und deren quirlige Basare die einstige Blütezeit mit prallem Leben füllen.
Wir beginnen in der fruchtbaren Oase Turfan, nächst dem Toten Meer tiefster Punkt der Erde. Hier paart sich seit 2000 Jahren Handelssinn mit Bauernfleiß. Eine Weile folgen wir dem nördlichen Zweig der Seidenstraße, bevor wir die geebneten Wege verlassen und mit einer Karawane in die Wüste ziehen. Dieses Kameltrekking ist das Herzstück der Reise. Dabei überlassen wir uns ganz dem gemächlichen Rhythmus der Tiere und tauchen ein in die Stille der Taklamakan. Düne um Düne zieht an uns vorüber, jede so unberührt, als sei sie gerade erst erschaffen worden. Und so ist es auch, denn der Wind modelliert das Gesicht dieser Landschaft immer wieder neu und vereitelt jeden Versuch dauerhafter Orientierung. Doch unsere Karawanenführer lassen sich nicht narren, sie kennen den Weg. In Khotan treffen wir wieder auf die Seidenstraße. Diesmal reisen wir auf der südlichen Route bis Kashgar, in dessen labyrinthischen Gassen sich Vergangenheit und Gegenwart zu einem pulsierenden Gemisch vereinigen.

Während des Kameltrekkings, das einer guten Kondition bedarf, sind wir täglich sieben bis neun Stunden unterwegs und legen dabei jeweils etwa 20 Kilometer zurück. Die für die Taklamakan typischen enormen Schwankungen zwischen Tages- und Nachttemperaturen setzen Klimaverträglichkeit voraus. Teils lange Fahrstrecken erfordern ein gewisses Durchhaltevermögen; während der Zugfahrt steht auch in den 1.-Klasse-Schlafwagenabteilen nur ein chinesischen Körperlängen entsprechender Platz zur Verfügung.

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